Der BVB muss weiter um das Achtelfinale der Champions League kämpfen. Nach Platz 17 in der Ligaphase wartet in den Play-offs ein echtes Hammerlos: Entweder Bayer Leverkusen oder Atalanta Bergamo.
Die Königsklasse bleibt für Borussia Dortmund eine Achterbahnfahrt. Das 0:2 gegen Inter Mailand am letzten Spieltag war gleichbedeutend mit Rang 17 in der Abschlusstabelle der neuen Champions-League-Ligaphase. Zu wenig für den direkten Einzug ins Achtelfinale, aber gerade genug für die Play-offs.
Damit steht fest: Der BVB bekommt es mit einem richtig dicken Brocken zu tun. Als 17. bildet Dortmund ein Lostöpfchen mit Olympiakos Piräus. Dieses Duo trifft bei der Auslosung auf das Paar der Plätze 15 und 16 – Atalanta Bergamo und Bayer Leverkusen. Zwei Gegner, die unterschiedlicher kaum sein könnten, aber beide alles andere als Wunschlose sind.
Leverkusen kennt der BVB bestens aus der Bundesliga. Die Werkself präsentiert sich auch international stabil, spielt mutig nach vorne und bringt enormes Tempo mit. Ein deutsches Duell in der K.-o.-Phase? Möglich – und brisant. Atalanta dagegen steht für unangenehmen italienischen Power-Fußball, hohe Intensität und taktische Disziplin. Leicht wird es so oder so nicht.
Ein klarer Nachteil: Dortmund muss das Rückspiel auswärts bestreiten. Durch die Platzierung greift die UEFA-Regelung, dass die schlechter platzierte Mannschaft im zweiten Duell reisen muss. Erst zuhause, dann unter Druck in Italien oder im Rheinland – kein idealer Spielplan.
Die Hinspiele der Play-offs steigen am 17. oder 18. Februar 2026, die Rückspiele folgen eine Woche später am 24. oder 25. Februar. Die Auslosung findet am Freitag, 30. Januar, um 12 Uhr in Nyon statt. Dann weiß der BVB, woran er ist.
Wichtig: In dieser Runde sind Duelle gegen Teams aus dem gleichen nationalen Verband ausdrücklich erlaubt. Auch ein Wiedersehen mit Gegnern aus der Ligaphase wäre theoretisch möglich. Die neue Champions League zeigt weiter ihre ganze Komplexität.
Und jetzt? Für Dortmund heißt es: sammeln, fokussieren, zuspitzen. Die Play-offs sind kein Bonus mehr, sondern Pflichtprogramm. Wer ins Achtelfinale will, muss einen Großen raushauen. Frage bleibt nur: Leverkusen oder Bergamo?